Маркусу очень не хотелось садиться на ящик с надписью "опасно!". Но отказываться от приглашения вежливый и неизменно любезный лейтенант считал не лучшим вариантом.
   -  Доказательства?.. - вопрос застал офицера врасплох, он растерянно заморгал. - Извините, я вас не совсем понимаю. У меня есть запись его свидетельских показаний - и там, в числе прочего, называется ваше имя - с его подписью, но я не имею права показывать ее вам. Должностные инструкции.
Фоули на самом деле не имел права показывать штатским протокол дознания. Причем за нарушение этого правила лейтенанту грозило уголовное дело.
   -  Я сейчас занимаюсь расследованием серии убийств, мистер Кростен. В нашем городе за последние несколько месяцев трагически погибло около двадцати пяти человек - и это только те данные, которые я сумел поднять. Убийца - профессиональный киллер высочайшего класса, снайпер, равного которому мне в своей жизни еще не приходилось встречать. Следствию не известно, по какой системе он убивает. Единственная общая черта всех жертв - молодость. Но то, что система эта есть очевидно.
Маркус привычным движением достал из внутреннего кармна куртки блокнот и авторучку и вновь поднял глаза на собеседника.
  -  Если верить мистеру Ларс-Лайену, вы что-то знаете об убийце. Прошу вас, мистер Кростен, поделить со мной своими знаниями.

На какую-то долю секунды Маркусу стало весело. Настолько весело, что даже головная боль отступила на второй план и стала казаться гораздо менее мучительной.
   -  Мистер Кростен, я уже понял, что вы по натуре крайне практичны. Но скажите, неужели я похож на человека, у которого есть деньги? Увы, в обмен на информацию я ничего не могу вам предложить. Зато совесть ваша будет чиста.
Зарплата офицера полиции была не то, чтобы совсем маленькой. Но и большой ее назвать язык не поворачивался. А были еще и двое неработающих родителей, которым Маркус регулярно посылал около шестидесяти процентов своего заработка. Одним словом, концы с концами офицер Фоули сводил. Но действительно с большим трудом.
   -  Мистер Ларс-Лайен говорил мне об организации под названием "Черная Лоза", - признал Маркус, пытаясь устроить поудобнее на деревянном ящике. - Я послал запрос в архив полиции, но результаты будут только к вечеру... Вы ведь говорите об этой организации, верно?

   -  Кто-то должен найти этого убийцу, мистер Кростен, - со вздохом произнес лейтенант, поднимаясь на ноги. - Справедливость - основа гармоничной жизни общества. Мне поручили это дело, и я не имею права от него отказаться, потому что моя обязанность - быть орудием справедливости.
Перед глазами все поплыло, и Маркусу пришлось встряхнуть головой, чтобы картинка мира вновь обрела четкость.
   -  Если не возражаете, я загляну к вам завтра. Примерно в это же время. Постарайтесь быть в магазине - мне бы очень не хотелось вызывать вас в участок.
Он закрыл блокнот (новых записей там на этот раз не появилось - ничего ценного офицеру Фоули Кот Кростен пока не сообщил), и хотел было уже спрятать его в карман, но в последний момент передумал.
   -  Ах, да. Последнее, - Маркус извлек из блокнота вложенную в него компьютерную распечатку и передал ее антиквару. - Взгляните, пожалуйста, вот на этот список. Это те самые двадцать пять жертв, о которых я вам говорил. Последним в списке стоит имя некой Эйлин Майерс. Она была подругой мистера Ларс-Лайена. Вы ее знали? Или, может быть, вам знаком кто-то из этих людей?
Маркус ошибался, полагая, будто ничего общего кроме молодости между жертвами нет.
Все они были Избранными. Молоденькими новообращенными Избранными. Но об Избранных офицер Фоули ничего не знал.

Оставив Кота наедине со списком жертв, Маркус покинул странный подвал, сделав пометку в своем мысленном блокноте: "Прислать в "Алмазную Пыль" инспекционную дружину". Лейтенанту очень сильно не понравились ящики с надписью "опасно" - по его мнению, в антикварном магазине такие ящики находиться не должны были.
Такова работа полицейского - без строгого контроля не будет порядка. Не будет порядка... тогда зачем вообще нужна полиция?
   -  Доброго вам дня, мисс, - взгляд Маркуса натолкнулся на все ту же девушку неопределенного возраста.