___Холл
  -  Вызывали? - коротко и неритмично постучавшись, Хлоя заглянула в кабинет.
Эдвин Уилсон курил у окна. Курить в здании организации воспрещалось категорически, но Уилсон, в конце концов, был большим боссом, а потому мог себе позволить плевать на законы офиса.
Сказать по чести, Эдвин Хлое никогда особенно не нравился. И еще меньше он стал нравиться ей после того, как мисс Миллер узнала всю историю его "восхождения на престол". Рядовые сотрудники организации любили посплетничать, а Хлоя, хотя никогда и не стремилась слушать, невольно обзавелась всеми необходимыми знаниями.
Уилсон занимал пост главы организации всего шестнадцать месяцев - то есть, совсем-совсем недолго. Сама Хлоя Миллер появилась в "Черной Лозе" одиннадцать месяцев назад, поэтому борьбу за власть между преемниками старого шефа она благополучно пропустила. По словам кумушек из бухгалтерии, на место главы организации тогда претендовали трое. Кресло занял именно Эдвин Уилсон, потому что его поддержала Рената Хейз.
Какая-то девчонка.
На тот момент Рената была даже моложе, чем Хлоя сейчас. А власть ее в "Черной Лозе" была поистине безгранична.
Такое положение дел раздражало.
Фактически, сейчас Хейз была непосредственной начальницей Хлои. А еще она была самой настоящей стервой. Хлоя могла бы еще простить Ренате ее высокое положение, если бы Хейз добилась его незаслуженно.
Но Рената могла бы заслужить и звание старшего советника самого Дьявола в Преисподней. Несомненно, именно это ей после смерти и светило.
   -  Что-нибудь случилось, босс? - довольно прохладно уточнила Хлоя, ожидая пока ей предложат пройти в кабинет и присесть.

   -  Я вас не понимаю, мистер Уилсон, - Хлоя позволила себе сухо усмехнуться. - Вас не устраивает качество моей работы? Тогда это нетрудно решить.
Несмотря на то, что разница в возрасте между ними составляла всего восемь лет, Эдвин всегда пытался относиться к Хлое с отеческой заботой. Именно из-за этого он и получил свое прозвище Дэдди-Эдди (разумеется, с легкой руки Ренаты) - дословно, "папочка Эдди". Сама мисс Миллер находила все это нелепым, неуместным и ненужным.
Она, разумеется, была в курсе, что в организации ее из-за возраста прозвали Лолитой. Хлоя была достаточно умна и расчетлива, чтобы использовать свою юность, как дополнительное оружие. Ведь, согласитесь, довольно трудно заподозрить киллера в симпатичной восемнадцатилетней девчушке, а умение сохранять инкогнито - это именно то, без чего невозможно выживание в подобной профессии.
На самом деле, о том, что Хлоя киллер не знал никто, кроме сотрудников "Черной Лозы". Эдвина в лицо и по имени знали многие Избранные. Ренату Хейз мало кто знал лично, но почти все о ней слышали (по-крайней мере, прозвище "Коломбина" было у Избранных на слуху).
А Хлою не знал никто. И в этом тоже была ее сила.
   -  Но если вы не собираетесь ликвидировать меня по всем законам жанра, тогда к чему эти намеки?

Хлоя была немного удивлена. Нет, точнее сказать, ей было крайне скучно.
Она предполагала, что в кабинете шефа ее ждет очередная лекция о разумном, добром и вечном, но все же надеялась, что к этому бесполезному бреду будет прилагаться что-то более информативное.
   -  У вас странное представление обо мне. И о моей работе. О нашей работе, - слово "нашей" Хлоя постаралась выделить интонационно. - Честно говоря, я по-прежнему не понимаю, к чему вы клоните. Я служу в процветающей организации, находящейся под тайным правительственным контролем, занимаюсь любимым делом и получаю за это неплохие деньги. Да, мне действительно не приходило в голову вести счет тем тварям, в которых мне приходится стрелять. Это необходимо, по-вашему?
В организации было принято отзываться с презрением об Избранных - политика компании. Хотя сама Хлоя, к примеру, вовсе не испытывала особенной неприязни к Избранным.
Эдвин Уилсон был, пожалуй, единственным человеком из всех элиты "Черной Лозы", кто ненавидел Избранных вполне искренне. И то, Хлоя всерьез подозревала, что ненавидел он не всех Избранных, а только некоторых, отдельно взятых. По каким-то своим причинам.
В остальном же, верхушку организации составли люди, просто живущие по принципу "Цель оправдывает средства". "Средствами", в данном случае, были убийства Избранных, а цель у каждого была своя.
Рената вписывала свою жестокость в букву закона.
Хлоя была просто слишком практичным человеком.

   -  А я не ставлю себе цели уничтожить Избранных, как класс, - пожав плечами, искренне ответила Хлоя. - Наслаждайтесь процессом, босс - вот, что я могу вам посоветовать.
Самой мисс Миллер, на самом деле, нравилось держать палец на спусковом крючке. Не ощущение своей власти над чужой жизнью, нет.
Ощущение правильности происходящего. Как бы парадоксально это не звучало, но Хлоя инстинктивно чувствовала, что нашла свое место в этой жизни.
Рената, склонная к выбору странных аллегорий, как-то назвала киллеров Черной Лозы "санитарами леса". Мол, именно они уничтожают неправильных, лишних и уродливых особей.

   -  Не знаю, из каких мои слов вы сделали такой вывод, босс, - девушка немного раздраженно покачала головой. - Да мне плевать, на самом деле, кто будет работать на "Черную Лозу". Это никак не повлияет на мои обязанности, а значит не стоит и внимания.
Поворот разговора Хлою немного заинтересовал. Своей абсурдностью и нелогичностью, в основном. Предствавить себе Избранного, который согласился бы убивать себе подобных, Миллер не могла.
Откровенно говоря, идеалогия Избранных - а именно, наивная вера в безграничность собственных сил, правильность собственных решений и непременную победу "добра" над "злом" - былв Хлое слишком понятна и всегда казалась немного нелепой.
Эти сверхлюди были свято уверенны в том, что их задача - помогать простым смертным. И знать не хотели, нужна ли простым смертным их "помощь".
Первый прокол в светлой "Теории Торжества Добра и Справедливости".
Хлоя могла перечислить еще с десяток подобных проколов. Рената Хейз, казалось, могла перечислять их бесконечно.
Общей чертой обеих девушек было презрение к простым и банальным идеалам, а также вытекающее из него стремление эти идеалы развенчать.

   -  Конечно, босс. Разумеется, - Хлоя сдержанно улыбнулась и поднялась со своего места. - Если вы не возражаете, я сейчас пойду домой. На этот вечер вы мне, вроде бы, больше ничего не поручали...
Девушка очень внимательно посмотрела на своего начальника. Ей показалось, или он чем-то был серьезно обеспокоен?
Откровенно говоря, Хлое не хотелось разбираться в тонкостях психологии Эдвина Уилсона. О том, что босс - человек непростой и весьма неординарный ей и так было известно слишком давно и слишком хорошо.
Проведя кончиками пальце по волосам, Хлоя проверила прическу -вроде бы внешний вид соответствуетобразу прилежного и ответственного работника.

На прощание Хлоя взглянула на Эдвина с легкой насмешкой - босс витал в облаках.
"Не иначе, как скоро у меня появится работа, - с чувством глубоко удовлетворения подумала штатный киллер "Черной Лозы". - Это даже радует. Да, пожалуй, давно не попадалось ничего стоящего... По новичкам стрелять совсем не интересно."
   -  Буду на связи, босс, - сочла своим долгом напомнить она.
И вышла в холл.
Чтобы встретить там свою непосредственную начальницу.
___ Холл

___Информационный отдел.
Предупредительный стук в дверь - "босс, вы самодур, но мы идеальные подчиненные" - и Хлоя вновь распахнула дверь ненавистного ей кабинета.
   -  Мы здесь, босс, как вы и просили, - довольно бодро отрапортовала девушка, обращаясь к Ренате и Эдвину одновременно.
Начальство в полном составе сидело на огромном письменном столе Эдвина. Рената, казалось, дремала, положив голову Уилсону на плечо, на лице последнего же застыло такое сосредоточенное выражение, словно он размышлял, по-меньшей мере, о судьбах этого бренного мира.
Хлоя бросила беглый взгляд в сторону Карея - как, воспринял деспозицию?
Карей, судя по всему, воспринял.