___Главная улица.
Кивнув охраннику на входе, Рената вошла в здание, являвшееся штабом секретной правительственной организации "Черная Лоза".
"Надеюсь, Эдди на месте нет, - спокойно рассуждала Хейз, забираясь в стеклянную кабину суперсовременного лифта. - Надеюсь он таки подавился своей чертовой сигаретой и умер от удушья. Эдди в морге - вот чего мне не хватает сегодня для полного, абсолютного и безграничного счастья."
В холле, как обычно, было тихо и пустынно. Секретарша Эдвина сообщала миз Хейз, что "босс разговаривает с агентом Миллер и просил его не беспокоить". Рената одарила женщину слегка раздраженным взглядом, отчего та поспешно исчезла внеизвестном направлении.
Просто волшебство какое-то...
Замерев у окна, Хейз достала из сумочки изящный мобильный телефон. Ей нужно было сделать несколько важных звонков.
Первый - в магазин Кота.

Нажимая на кнопку отбоя, Рената почти приятно улыбалась.
Как все-таки прекрасно, когда два человека понимают друг друга с полуслова. Такое бывает между хорошими друзьями. Или между влюбленными. Или между злейшими врагами.
Или просто между очень практичными людьми.
Немного поразмыслив, Хейз пришла к выводу, что с Котом все-таки приятно иметь дело. Можно сказать, этого человека она почти хотела видеть своим союзников. Да, да, почти хотела - именно так.
Второй человек, которому предстояло позвонить был Ренате и вполовину не так приятен, как Кот.
Да, если Кота Хейз еще могла воспринимать, как потенциального союзника - не сотрудника, но союзника - то Александр Норрта ей категорически был неприятен. Пожалуй, он вызывал в ней самые сильные негативные эмоции за последние лет десять.
Даже Эдди подобное никогда не удавалось.
Тем не менее, позвонить Асару стоило, а Рената была достаточно прагматична, чтобы в нужный момент наступить на горло собственной песне.

   -  У нас с вами разные понятия о приятных сюрпризах, Александр, - Хейз почувствовала, как из глубины сознания поднимается волной раздражение. - И тем не менее, доброй ночи. Я к вам по делу, если не возражаете. Постараюсь не отнять много времени.
В принципе, Рената была великолепной актрисой. Талантливой до бесконечности. Она могла изображать радостный восторг от общесния с человеком, к которому испытывает откровенное презрение. Но Асар, как ни странно, был исключением из правил.
Хейз постаралась расслабиться, представив для этого сцену растягивания Призрака на дыбе.
   -  Я бы хотела обсудить с вами один весьма непростой вопрос. Если вы не против, как насчет завтрашнего вечера?

"Разозлился, - настроение поднялось еще на пару градусов. - Вот теперь - действительно разозлился. Значит точно придет".
С обязательным списком дел и звонков на сегодня Рената, вроде бы, закончила. Правда, еще оставалось зайти к шефу...
И побеседовать с Хлоей Миллер.
И заглянуть в информационный отдел - снова оторвать "системщика" от пасьянсов: пусть покопается в своих базах данных, поищет что-нибудь полезное о Мередит Клиер.
И...
"Трудно быть персональным Дьяволом этого города, - с притворной грустью вздохнула миз Хейз, пряча телефон в сумку. - Работа на износ..."
Разговор с Асаром, в целом и общем, сама Рената нашла вполне плодотворным. Она добилась того, чего хотела - на остальное можно было закрыть глаза.
"Риночка... хм, так меня еще никогда не называли. Как только не называли, но именно так - никогда," - Рената еще раз фыркнула, стараясь сдержать смех.
Больше всего на свете Хейз сейчас хотелось чихнуть с высокой колокольни на свое обещание шефу и отправиться домой спать. Разумеется, после разговора с Хлоей. И визита в информационный отдел.
"Но, черт возьми, почему именно в "Песках времени"? У господина Призрака страсть к шпионским боевикам? Надо быть законченным идеалистом, чтобы предложить обсуждать действительно серьезные вопросы в месте, специально предназначенном для их обсуждения."
Если бы Рената выбирала место встречи, она бы предпочла городской парк. Или одну из шумных городских улиц. Там всегда бывает людно, гуляют десятки влюбленных парочек - разве уследишь за всеми? И не догадаешься никогда, о чем там эта парочка болтает.
Зато об их совместном походе в лучший ресторан города, наверняка, всем Избранным будет известно на следующее же утро.
Да что там Избранные? Каждая собвка на улице будет знать.
"Его проблемы."

   -  Доброй ночи, Хлоя, - губы Ренаты скривились в безумном подобии добродушной улыбки. - Рада, что вы еще не ушли - это очень кстати.
Хейз было прекрасно известно, что лучшая из убийц организации ее, мягко говоря, недолюбливает. И Рената даже прекрасно понимала, почему: разница в возрасте между девушками была минимальной (один год), и характеры у них были поразительно схожие. А одинаково заряженные полюса магита, как говорится...
   -  Вы, я вижу, только что от мистера Уилсона, - Ренате самой резануло слух это "мистер Уилсон".
Так она называла шефа только в исключительных случаях - в разговорах с подчиненными.
   - Значит, он у себя, - продолжала рассуждения девушка. - Будьте так любезны, моя дорогая, подождите немного здесь. У меня для вас есть задание, если вы не против.

-  Отлично, - Рената уверенным шагом пересекла холл и остановилась уже коснувшись позолоченной ручки кабинета главы "Черной Лозы". - Знаете что, Хлоя... Боюсь, что ожидание ваше может несколько затянуться. Не могли бы вы пока сходить в информационный отдел. Попросите Карея тоже заглянуть сюда. Я буду вам очень признательна.
Ренате, откровенно говоря, не хотелось, чтобы Хлоя дежурила под дверями кабинета Эдди. Мало ли что? Киллерша, конечно, была не из тех людей, которые подслушивают под дверью, но перестраховаться никогда не помешает.
Даром, что никаких особенно секретных сведений Хейз своему боссу сейчас сообщать не собиралась.
Не дожидаясь ответа, Рената зашла в кабинет.
___Кабинет главы организации.