___Кабинет главы организации
   -  На мой взгляд, здесь довольно уютно, - Рената обошла гостиную по периметру, внимательно изучая взглядом небольшие пейзажи, служившие единственным укращением светло-серых стен.
"Эта лачуга определенно не стоит тех баснословных денег, за которые ее пришлось снять".
   -  Вам здесь нравится, Хлоя? В конце концов, на какое-то время это место должно стать вашим домом, - один из пейзажей завладел вниманием Хейз надолго - ей всегда нравились изображения закатного неба. - Поскольку от своих служебных обязанностей вы теперь освобождены, у вас будет достаточно времени, чтобы отдохнуть и все обдумать. Я надеюсь, что вы как следует подготовитесь к разговору с Избранной.
На самом деле, картины были единственной деталью обстановки, действительно понравившейся Ренате.

   -  Вы имеете в виду, что предпочли бы скорее убить эту девочку, чем налаживать с ней дружеские отношения? - спокойно уточнила Рената. - О, поверьте, я в этом даже не сомневалась, моя дорогая. И, возможно, именно так вам и прилется поступить. В случае провала. Но я очень надеюсь, что провала вы не допустите.Последнюю фразу Хейз произнесла с некоторым нажимом, превращая тем самым вежливую просьбу в приказ.
   -  Видите ли, Хлоя, принимая в свою организацию новых сотрудников, мы оцениваем желающих по некоторым китериям. Можно сказать, все они проходят строгий отбор - увы, место в "Черной Лозе" не так просто заслужить. Возможно именно поэтому наша организация вечно страдает от нехватки работников... Вы, Хлоя, конечно, у нас на хорошем счету, и вам, скорее всего, простят провал операции по привлечению на нашу сторону новых людей, но...
В воздухе повисли недосказанные слова: "впрочем, вряд ли".
   -  Я надеюсь, мы с вами друг друга поняли, и в дальнейшем к этой теме возвращаться не придется.

   -  Психологи, Хлоя - это психологи. Штатные специалисты по промыванию мозгов, - Рената присела на широкий светлый диван и, сложив руки на груди, откинулась на мягкую спинку. - Если бы я действительно ставила целью промыть Мередит Клиер мозги, не сомневайтесь - я бы именно так и поступила. Вся фмшка, дорогая моя, в том, что мы не Избранные. Не чертовы мдеологм, которые считают себя вправе вмешиваться в чужие дела на том лишь основании, что у них есть для этого возможности. В "Черную Лозу", хлоя, приходят люди, которые совершенно четко знают - нет никакого Добра и Зла, есть только Ты и твой сознательный Выбор, и Ты живешь один раз поэтому вернуться назад и принять другое решение  уже больше никогда не сможешь.
Иными словами, у агентов "Черной Лозы" должна быть своя голова на плечах. И хорошо было бы, если бы это голова была ясной и светлой - без всякой идеологической придури.
Закинув ногу на ногу, Хейз вновь испытующе посмотрела на свою собеседницу.
   -  Мне всего лишь нужен человек, который помог бы этой девочке сделать свой собственный сознательный выбор. Независимо и беспристрастно. Вы когда-то именно так сделали свой выбор, верно, Хлоя?

   -  Хлоя, это непрофессионально, - Рената сухо усмехнулась. - Вы беретесь осуждать приказы начальства... Не ожидала от вас, честно говоря.
Профессиональная гордость была слабым местом Хлои, и Хейз слишком хорошо это знала. Впрочем, ее словесные пощечины всегда были просчитаны до мелочей.
   -  В любом случае, я не думаю, что операция займет слишком уж много времени. Три месяца - крайний срок. Вашей первой целью будет проверить, действительно ли мисс Клиер соответствует роли, которую мы собираемся ей отвести. Если Мередит не выдержит испытаний, продолжение миссии не будет иметь смысла. И вам, моя дорогая, останется только привычным движением оборвать ее жизнь. Однако, я все же надеюсь на второй вариант развития событий.
Рената намеренно говорила с Хлоей предельно вежливо и доброжелательно. Хотя на самом деле за изысканными фразами крылся простой и четкий приказ.
   -  О'Ши еще какое-то время будет занят в главном офисе, и освободится ближе ко второй половине дня. Я вам очень советую провести свободное время с пользой - познакомьтесь с новой соседкой, покажите ей свою квартиру, устройте доверительное чаепитие...

   -  Привлечь его, если вы помните - это была не моя идея, - сухо отозвалась Рената. - Мистер Уилсон настоял на том, чтобы О'Ши участвовал в операции. Сами понимаете, у меня нет права оспаривать его приказы, - да, формально такого права у Хейз действительно не было.
Рената была немного удивлена, узнав, что Хлоя резко отрицательно относится к присутствию Карея в съемной квартире. Насколько Хейз было известно, штатный системщик "Черной Лозы" и ее лучший киллер давно уже нашли общий язык и весьма тепло общались между собой.
   -  Знаете, я убеждена, что миссии, подобные вашей, особенно затягивать не следует. Знакомство с мисс Клиер вы должны свести как можно быстрее. Да, я не буду скрывать, у меня есть причины на этом настаивать: разумеется, вы понимаете, что Стражи и другие Избранные тоже не будут сидет сложа руки. На настоящий момент, о нашей задумке они еще ничего не знают. Почти ничего.
"А уж мы с Эдди постараемся принять меры, чтобы это "почти" не обернулось катастрофой".

   -  Хлоя, вы сообразительная девушка, - Рената благосклонно кивнула в знак согласия. - Да, именно так. Поверьте, ваша временная работа - пустая формальность. Но эта маленькая деталь придаст вашему новому образу реалистичности. В самом деле, согласитесь, что это прекрасно: двое влюбленных, решивших пожениться вопреки воле родителей и пытающихся начать жизнь с начала в чужом, совершенно незнакомом городе... Какая трогательная история, в самом деле. У нее приторно-сладкий запах дешевой мыльной оперы, вы так не считаете?
Рената одним легким, скользящим движением поднялась с дивана.
Они с мисс Миллер были примерно одного роста. Может быть, Рената и была выше на пару сантиметров, зато обладала более изящной комплекцией.
   -  Сегодня вечером у меня назначена важная встреча. Я не знаю смогу ли связаться с вами до утра. В любом случае, позвоните мне около полуночи - если у меня будет возможность, я отвечу, - Рената картинным жестом смахнула с плеча невидимую миру пылинку. - Мой вам последний совет, Хлоя: не старайтесь во всем придерживаться намеченного плана. Я знаю, вы умеете беспрекословно выполнять приказы, но в данном случае вашу миссию, скорее, можно назвать... творческой. Фантазируйте, не бойтесь. В постоянно изменяющихся обстоятельствах необходимо обладать способностями хамелеона, чтобы не попасть впросак.
Рената кивнула собеседнице, прощаясь, и вышла из комнаты.
Пожалуй, сейчас она бы не отказалась от чашечки хорошего чая в приятной компании. Организм Ренаты всегда неплохо переносил бессоные ночи, но переоценивать его возможности тоже не стоило.
Хороший чай готовили в "Песках Времени" - Рената не любила этот ресторан, но не могла не признавать, что кухня там была отменная. Можно было, конечно, зайти домой - но тогда пункт "о приятной компании" автоматически не выполнялся.
Да и вообще: не так уж много в мире было людей, которых Рената могла отнести в категорию приятных. Да и были ли такие люди вообще?..
Хейз мысленно усмехнулась.
"Детка, не время рефлексировать".
___Главная улица